Le 14 novembre 1914, du campement de son régiment du génie, le peintre Fernand Léger a écrit cette lettre à son ami le critique d’art Maurice Raynal.
Peinture, Sculpture, Dessin, Gravure, Photo, Art Vidéo , infographie.
Mon cher Raynal,
Peinture, Sculpture, Dessin, Gravure, Photo, Art Vidéo , infographie.
J’apprends par Jane qui a dû voir ta femme que tu es
toujours vivant et blessé. Veinard à toi l’apothéose!
Quoi de nouveau depuis qu’on s’est quitté. Voilà deux
mois passés que je suis sur ce trou. On fortifie la forêt
de l’Argonne et ce n’est pas un petit boulot. J’ai mené
une vie de sauvage pendant 1 mois 1/2 une de ces
vies dont on se rappelle. Comment je suis encore là
je n’en sais rien. Nous n’avons rarement à faire aux
fusils mais les “marmites” on commence à connaître
cela. Je me demande comment des bonshommes
comme nous peuvent résister à une pareille vie
d’ailleurs après trois semaines de “sapes” à 100
mètres des Boches. J’ai été tellement vidé que le
major m’a pris comme brancardier. Je commence
à respirer un peu. J’ai le temps de regarder autour
de moi, de me laver et de penser à autre chose
qu’à bouffer et à me foutre à plat ventre quand ils
“arrivent”. Tu vois d’ailleurs que j’ai de l’encre pour
t’écrire et des enveloppes confortables, il n’y a pas
longtemps. La vie “de sapes” est très dure. Il faut
creuser pendant que ça ce passe au-dessus de la
tête. C’est la vie que tu as dû mener dans les
tranchées à part qu’il y a le travail en plus malgré tout,
nous “vernis”, peu de tués et blessés. Nous avons des
officiers vraiment intelligents qui ne sacrifient pas leurs
bonshommes au hasard. Le plus mauvais c’est lorsque
l’on travaille pour l’artillerie et les aéros nous repèrent,
c’est réglé. On reçoit 5 minutes après. Le peu de
monde que nous avons perdu c’est dans ces
circonstances. Quand à la vie actuelle, dans ses détails
et ses généralités, c’est tellement nouveau, il y a une
telle solution de contrainte qu’il faut du temps pour
s’y retrouver, surtout pour des gens comme nous.
Arriver à concevoir la mentalité d’un bonhomme qui
est à la fois chasseur et gibier toute la question est là.
C’est assez compliqué à part nos engins qui sont
indiscutablement modernes nous menons la vie de
“l’âge de pierre”. Le problème se présente souvent
sous cette forme. Bouffer de la viande crue dans la
nuit et les pieds dans l’eau. J’ai dans l’idée que sans
être très calé en histoire cela devait être à peu près
la même chose 107 ans avant l’ère chrétienne et
encore ces bougres-là avaient l’espérance d’immenses
agapes suivies de viols dans les “cités conquises”
tandis que l’an 1914, l’invention de la discipline ne nous
permet plus ces succulentes choses. Il faut 100 fois
plus d’abnégation, de courage, au soldat moderne
qui garde son “conscient” dans sa tranchée qu’aux
zèbres immortalisés par l’histoire. Jamais la guerre
n’a été autant une rupture que celle-ci. (La vie que
l’on menait) à comparer à celle que nous menons.
Je commence à entrevoir l’énormité à tous points
de vue de cette gigantesque guerre que nous
entreprenons. Cette vie d’escouade côte à côte
avec tous “ces poilus” est déjà pleine de nouveauté!
On est dans le positif, dans la valeur brute. Du pain,
des chaussettes, de la viande, toutes les choses
simples valent leur valeur intrinsèque, juste.
Oh ! le relatif poétique ! Oh Max Jacob ! Oh ! le
goût ! Oh ! les différences de matières !
Loin de tout cela mais trouver de l’herbe sèche
pour se torcher le cul, voilà la chose intéressante,
un bout de bougie et des allumettes, ça n’a pas de
prix. Tu te fais un ami parce qu’il t’a donné un bout
de chocolat ou qu’il a rangé un peu ses pieds pour
te faire de la place. On recausera de tout cela, il
faut l’espérer. J’ai l’intention d’en revenir.
Donne de tes nouvelles. Es-tu sérieusement
touché ? J’apprends que le petit Raynal pousse
cela me fait plaisir mais en même temps
j’apprends que ce pauvre La Fresnaye est tué
et que l’on va sans doute couper le bras à
Robert Fort. C’est très triste.
Au revoir mon ami.
Donne des nouvelles.
Ton ami.
Peinture, Sculpture, Dessin, Gravure, Photo, Art Vidéo , infographie.
Peinture, Sculpture, Dessin, Gravure, Photo, Art Vidéo , infographie.
